Historia de Bolivia (II)

Aunque miembros del partido Conservador intentaban frenar la tendencia hacía reformas sociales en los años 40, no podían contener el descontento popular por su inhabilidad en luchar contra la crisis económica y la inflación galopante. La fuerza unificadora de la oposición era el Movimiento Nacionalista Revolucionario, al principio un partido de la clase media quien se transformó en un movimiento más radical integrando la ideología militante y la demanda de los obreros.

La revolución boliviana de 1952, liderada por el Movimiento Nacionalista Revolucionario, fue un punto clave en la historia del país. El gobierno decretó el sufragio universal sin la necesidad de ser letrado y poseer tierras, una acción que incrementó el electorado de 200.000 a 1.000.000 de votantes. Nacionalizó las minas de las tres grandes empresas (Patiño, Hochschild, y Aramayo), y distribuyó tierras a los campesinos con la reforma agraria. La revolución quedó incompleta y perdió fuerza cuando las políticas gubernamentales produjeron una virtual bancarrota de la economía. A cambio de una masiva ayuda de los EE.UU. y del Fondo Monetario Internacional, el gobierno aceptó reducir sus gastos sociales. Esta acción permitió al presidente Víctor Paz Estenssoro (1952-56, 1960-64, y 1985-89) recuperar el apoyo de las fuerzas laborales. El gobierno entonces tomó la decisión errónea de reconstruir las fuerzas armadas bolivianas, quienes habían sido purgadas y aniquiladas durante la revolución de 1952. Al principio de los años 60, los militares fueron los árbitros en la política boliviana y muchos pensaban que solo los militares podían restaurar el orden en esta época de anarquía. Como consecuencia, el golpe militar en 1964 liderado por el General René Barrientos Ortuño y el General Alfredo Ovando Candia tuvo un amplio soporte popular.

Los gobiernos militares al poder después de 1964 tenían matices ideológicos diferentes. Las fuerzas armadas estaban divididas por ambiciones personales, diferencias generacionales e intereses regionales. La política conservadora de Barrientos, por ejemplo, estaba enmarcada en atraer las inversiones extranjeras y en suprimir las fuerzas de izquierda. Al contrario, los gobiernos "Revolucionarios Nacionalistas" de Ovando y Juan José Torres González nacionalizaron posesiones de empresas norte americanas y cortejaban a los obreros, campesinos y estudiantes. Otro conservador y militar, Coronel Hugo Banzer Suárez (1971-1978) fue obligado por el crecimiento de la oposición (huelga de hambre de Domitila Chungara) y la presión de EE.UU. (Jimmy Carter) a convocar a elección después de siete años de dictadura. A partir de 1978 hasta 1982, Bolivia vivió unos de los periodos de mayor inestabilidad de su historia. En cuatro años, Bolivia tuvo nueve presidentes (siete de facto y dos constitucionales) incluido el gobierno liderado por el brutal y corrupto General Luis García Meza .

En octubre de 1982, el parlamento eligió a Hernán Siles Suazo como presidente y Jaime Paz Zamora como vicepresidente. Bolivia vivió entonces tres años de inestabilidad política causada por la inflación del siglo (8 767 %) en 1985. En 1985. El presidente del MNR ( Paz Estensoro) en alianza con el partido conservador del antiguo dictador Hugo Banzer, puso fin a la inflación (ayudado por Jeffrey Sachs) a través del decreto 21060.

Desde 1985 hasta la fecha, varios gobiernos multipartidarios estuvieron al poder y Bolivia volvió a la democracia.